■吉林への旅■その８

長春での外国人の結婚登録には三日かかる。
なぜ三日なのかはわからない。
初日は写真を撮影し、申請書類を作成する。二日目は結婚の宣誓書類の作成。
私たちは二日目で私の滞在資格に問題があると指摘され、手続き中途のまま急遽大連に戻ることになった。いわゆるビザの問題である。

それでこの数日の一連の動きにつながるわけだが、とにかく二日目も６時起きで９時までに長春についたものの、９時半には大連に帰らなければならない身となってしまった。
仕方がないので、帰りの交通機関を手配することにする。
長春駅の近くに長距離バスのターミナルがある。そこへ行って空席状況を確認した。午後１時のバスが一番間近な便だそうだ。
一応駅に行って列車の確認をする。
一番早いのは夕方６時の列車。夕方まで長春で何をしろと言うのだ。
帰りはバスへ乗ることに決定。一人１５７元なり。

出発まではまだ３時間もある。
何もすることは無いし、外はむちゃくちゃ寒いので、バスターミナル２Ｆの待合いホールで休憩することにする。ホールは大勢の人でごった返していた。バスの中で食べる物や飲み物を売る売店がずらりと並んでいる。菓子パンやソーセージが目につく。そう言えば、大連のコンビニや雑貨店ではよくソーセージを見かける。町中で歩きながらソーセージをほおばる人もたまに見かける。中国ではメジャーな保存食なのだろうか？

プラスチックの椅子では快適に休むというわけにはいかない。ましてや周りはうるさい。しばらくすると便意を覚えたので、トイレに行くことにする。２Ｆのホールのトイレは改装中で入口が閉鎖されていた。仕方がないので１Ｆのトイレへ移動。
ここも大勢の人で混み合っていた。

ここで久しぶりに中国の洗礼を受けることになる。

大の用を足すトイレのドアが無い。真ん中に側溝とおぼしき一本の長い溝があり、
そこに人々が横一列に並んでしゃがむ。前後にはしゃがんだ時と同じ程度の高さの敷居があるが、左手の通路側にはドアは無く、次の順番を待つ人から丸見えだ。
私の前の人物の用が終わった。溝には大量の「ブツ」が残されている。一定時間経つと溝に激流が流れ一気に洗い流すのだろうか？
用を足す間は、下からこみ上げるニオイをごまかすためにタバコを吸う。私だけではない。皆同じ行動を取っている。郷に入っては郷に従えである。
農村トイレで慣らされた後では、このようなトイレでも文化的に感じてしまうからすごい。

時間をつぶすというのは本当に辛い。
早めの昼食を摂ることにする。
バスターミナルの近くの店を物色する。普通の食堂があったので、ラーメンを頼んだ。もちろん日本のようなラーメンではない。長距離バスなので水分は控えておかなければ。ビールは御法度だ。
食事の後はバスの中用の食料を補給。大連までは８時間以上。最低でも一回は食事をとらなければならない。買い物が済んだら、また２Ｆホールへ戻って休憩。

出発３０分前になって彼女を起こす。
１Ｆのターミナルへ移動だ。乗るべきバスはもう来ていた。ＶＯＬＶＯの車体。さすがは大連だ。乗り心地が良さそうだ。
チケットを見せてバスに乗り込む。一番前の席だ。彼女は上着を脱ぎ、さっそくリラックス。私も手荷物を上の棚に載せ、ブーツを脱いでリラックスした。
１時ちょうどにバスは出発。乗客は６名。動き出してしまってからは自由に席を移動して良いそうだ。皆好き勝手な場所に移動する。私たちは面倒なので移動しなかったが。

長春駅を出て３０分もしないうちに、市内もう一つのバスターミナルへ到着。
ここで更に４名が乗車。タバコを吸おうと外に出た乗客が制止された。すぐ出発するからタバコ吸ってる時間が無いというわけだ。
ターミナルを出発した後はすぐ高速道路へ入った。
あとは単調な旅。ひたすら寝ることにした。